Kryptische Grade

Unter den zahlreichen Hochgraden, die die freimaurerische Legende des Salomonischen Tempels erzählen, befinden sich die Kryptischen Grade, auch bekannt unter dem Namen Königliche und Auserwählte Meister. Die Kryptischen Grade sind amerikanischen Ursprungs und bilden heute den dritten Teil des York-Ritus, sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Kanada. Sie verbreiteten sich jedoch später in England und Schottland, unabhängig vom York-Ritus. Was ist der Ursprung der Kryptischen Grade ? Welche Legenden berichten sie uns? Und haben diese Kryptischen Grade eine Verbindung zu anderen freimaurerischen Hochgraden ? Lassen Sie uns auf Entdeckungsreise dieser Grade gehen, die in Kontinentaleuropa recht wenig bekannt sind.

Ursprung und Geschichte der Kryptischen Grade 

Die Kryptischen Grade bildeten sich erst im 19. Jahrhundert als System von drei Graden (Königlicher Meister, Auserwählter Meister und Super-Exzellenter Meister), aber zwei von ihnen (der Königliche Meister und der Auserwählte Meister) haben ihre Wurzeln in den Hochgraden, die in der Neuen Welt infolge des Abenteuers von Étienne Morin verbreitet worden waren, das den Alten und Angenommenen Schottischen Ritus (AASR) hervorbringen sollte. Der dritte, der Super-Exzellente Meister, scheint amerikanischen Ursprungs zu sein (vielleicht nicht vor 1817) und hat kein Äquivalent in den alten Hochgraden. 

Der Königliche Meister hatte sich in New York um 1810 unter dem Impuls von Thomas Lownds (1762-1825) entwickelt, einem Lebensmittelhändler und Bäcker, der sich der Wohltätigkeit zuwandte (er wurde Superintendent des Hospizes der Stadt New York). Der Auserwählte Meister wurde in Baltimore gepflegt, wo ein gewisser Philipp Eckel 1792 einen Großrat der Auserwählten Meister gegründet haben soll. Und es war Jeremy Ladd Cross (1783-1860), ein recht talentierter Autodidakt, der jedoch manchmal als Scharlatan bezeichnet wurde, der diese beiden Grade um 1817-1818 in einem System vereinte und den Grad des Super-Exzellenten Meisters hinzufügte, von dem einige glauben, dass er der Autor war.

Im Jahr 1871 stellte der Großrat von New York der Königlichen und Auserwählten Meister ein Patent aus, dank dessen 1873 der Großrat für England und Wales gegründet wurde. Während der amerikanische Zweig in den York-Ritus integriert wurde, bildete der englische Zweig einen unabhängigen Orden unter der Schirmherrschaft der Großloge der Mark-Maurerei. Zu den drei aus Amerika stammenden Graden fügten die Engländer einen vierten hinzu, den Sehr Exzellenten Meister, der in Amerika und Schottland im Kapitel des Royal Arch verliehen wird.

Das System etablierte sich 1877 in Schottland, wird dort jedoch auf eine Weise praktiziert, die sich sowohl vom amerikanischen Modell als auch von der englischen Version unterscheidet: Der Orden der Königlichen und Auserwählten Meister von Schottland verleiht nur die ersten beiden Grade, den Auserwählten Meister und den Königlichen Meister. Und er ist dem Obersten Großkapitel des Royal Arch unterstellt und nicht der Mark-Maurerei.

Während man Räte der Königlichen und Auserwählten Meister in vielen Ländern finden kann, gibt es traditionell nur vier Jurisdiktionen (Vereinigte Staaten, Kanada, England und Schottland), denen alle Räte der Welt angegliedert sind. Aber 1999 wurde in Frankreich mit Unterstützung eines Großrates für England und Wales eine neue unabhängige Jurisdiktion geschaffen.

Die Themen der Kryptischen Grade 

Die Kryptischen Grade präsentieren eine Reihe von legendären und symbolischen Themen, die die Entdeckungen ergänzen, die bei der Aufnahme in den Royal Arch gemacht wurden. Chronologisch gesehen befinden sie sich vor dem Tod von Hiram oder vor der Zerstörung des Tempels, und es ist recht merkwürdig festzustellen, dass im York-Ritus die Kryptischen Grade dem Royal Arch folgen, während sie ihm logischerweise vorausgehen sollten.

Im Grad des Königlichen Meisters kündigt Hiram dreimal an, dass nach seinem Tod das Meisterwort unter dem neunten Bogen, über der Bundeslade, verborgen sein würde.

Der Auserwählte Meister weist eine Reihe von Analogien zum 6. Grad des Alten und Angenommenen Schottischen Ritus (AASR) (Geheimer Sekretär) und zum Tuileur de Salomon auf, der in den Allied Masonic Degrees vorkommt. Die Legende basiert auf der Indiskretion eines Bruders, der die Worte belauscht, die Salomo, Hiram von Tyrus und Hiram Abif im Geheimen Gewölbe austauschten, in dem sie sich gewöhnlich trafen.

Der Super-Exzellente Meister ist nicht mehr mit dem Geheimen Gewölbe verbunden, sondern befindet sich vor der Einnahme Jerusalems durch Nebukadnezar und der Zerstörung des ersten Tempels. 

In dieser Reihenfolge werden die drei Grade innerhalb des York-Ritus verliehen. Aber in den englischen Bräuchen wird der Auserwählte Meister vor dem Königlichen Meister verliehen, und der Sehr Exzellente Meister wird dann vor dem Super-Exzellenten Meister hinzugefügt. Der Sehr Exzellente Meister, den man im amerikanischen und schottischen Kapitel des Royal Arch findet, erinnert an die Fertigstellung des Tempels, die Setzung des Schlusssteins und die Aufstellung der Bundeslade im Allerheiligsten. In einigen Aspekten erinnert er an verschiedene alte französische freimaurerische Hochgrade, die den vollendeten Tempel und das liturgische Mobiliar, insbesondere die Bundeslade, evozieren.

Die Kryptischen Grade haben weder die Patina noch das Prestige der alten Hochgrade. Aber wie die Grade 4 bis 12 des Alten und Angenommenen Schottischen Ritus (AASR) bieten sie den Vorteil, Lücken in der freimaurerischen Legende des Tempels zwischen dem Tod von Hiram und dem Wiederaufbau durch Serubbabel zu schließen.