Kriptički Stupnjevi
Među brojnim visokim stupnjevima koji govore o masonskoj legendi Salomonovog hrama nalaze se Kriptički Stupnjevi, poznati i pod imenom Kraljevski i Odabrani Majstori. Kriptički Stupnjevi su američkog podrijetla i danas čine treći dio Yorčkog Obreda, kako u Sjedinjenim Državama tako i u Kanadi. Ali kasnije su se proširili u Englesku i Škotsku, neovisno o Yorčkom Obredu. Koje je podrijetlo Kriptičkih Stupnjeva ? Koje nam legende donose? I imaju li ovi Kriptički Stupnjevi vezu s drugim visokim masonskim stupnjevima ? Krenimo u otkrivanje ovih stupnjeva, prilično nepoznatih u kontinentalnoj Europi.
Podrijetlo i povijest Kriptičkih Stupnjeva
Kriptički Stupnjevi su se konstituirali u sustav od tri stupnja (Kraljevski Majstor, Odabrani Majstor i Super-Izvrsni Majstor) tek u 19. stoljeću, ali dva od njih (Kraljevski Majstor i Odabrani Majstor) vuku svoje korijene iz visokih stupnjeva koji su se proširili u Novom Svijetu nakon avanture Étiennea Morina, koja će iznjedriti Drevni i Prihvaćeni Škotski Obred (DPŠO). Treći, Super-Izvrsni Majstor, čini se da je američkog podrijetla (možda ne prije 1817.) i nema ekvivalent u starim visokim stupnjevima.
Kraljevski Majstor se razvio u New Yorku oko 1810., pod poticajem Thomasa Lowndsa (1762.-1825.), trgovca mješovitom robom i pekara koji se prebacio u dobrotvorne svrhe (postao je Nadzornik Bolnice grada New Yorka). Odabrani Majstor se njegovao u Baltimoreu gdje je navodno neki Philipp Eckel osnovao Veliki Savjet Odabranih Majstora 1792. I to je bio Jeremy Ladd Cross (1783.-1860.), prilično talentirani samouk, ali ponekad nazivan šarlatanom, koji je spojio ova dva stupnja u jedan sustav oko 1817.-1818., i dodao mu stupanj Super-Izvrsnog Majstora, za kojeg neki misle da je on bio autor.
Godine 1871., Veliki Savjet New Yorka Kraljevskih i Odabranih Majstora izdao je patent zahvaljujući kojem je Veliki Savjet za Englesku i Wales osnovan 1873. Dok je američka grana bila integrirana u Yorčki Obred, engleska grana se konstituirala u neovisni red, pod pokroviteljstvom Velike Lože Zidarstva Znaka. Trima stupnjevima koji su došli iz Amerike, Englezi su dodali četvrti, Vrlo Izvrsni Majstor, koji se u Americi i Škotskoj dodjeljuje u Kapitelu Kraljevskog Luka.
Sustav se ukorijenio u Škotskoj 1877., ali se tamo prakticira na način koji se razlikuje i od američkog modela i od engleske verzije: Red Kraljevskih i Odabranih Majstora Škotske dodjeljuje samo prva dva stupnja, Odabranog Majstora i Kraljevskog Majstora. I ovisi o Vrhovnom Velikom Kapitelu Kraljevskog Luka, a ne o Zidarstvu Znaka.
Iako se Savjeti Kraljevskih i Odabranih Majstora mogu naći u mnogim zemljama, tradicionalno postoje samo četiri Jurisdikcije (Sjedinjene Države, Kanada, Engleska i Škotska) kojima su pripojeni svi Savjeti svijeta. Ali 1999., nova neovisna jurisdikcija stvorena je u Francuskoj, uz potporu Velikog Savjeta za Englesku i Wales.
Teme Kriptičkih Stupnjeva
Kriptički Stupnjevi predstavljaju određeni broj legendarnih i simboličkih tema, koje nadopunjuju otkrića napravljena tijekom primanja u Kraljevski Luk. Kronološki, oni se smještaju prije Hiramove smrti ili prije uništenja Hrama, i prilično je zanimljivo primijetiti da u Yorčkom Obredu, Kriptički Stupnjevi slijede Kraljevski Luk, dok bi mu logično trebali prethoditi.
U Stupnju Kraljevskog Majstora, Hiram tri puta najavljuje da će nakon njegove smrti, Majstorska Riječ biti skrivena pod devetim Lukom, iznad Zavjetnog Kovčega.
Odabrani Majstor predstavlja određeni broj analogija sa 6. stupnjem Drevnog i Prihvaćenog Škotskog Obreda (DPŠO) (Majstor iz Znatiželje) i sa Salomonovim Vanjskim Stražarom, koji se nalazi u Savezničkim Masonskim Stupnjevima. Legenda se temelji na indiskreciji jednog Brata, koji iznenađuje riječi koje su razmijenili Salomon, Hiram iz Tira i Hiram Abif u Tajnom Svodu u kojem su se običavali sastajati.
Super-Izvrsni Majstor više nije vezan za Tajni Svod, već se smješta prije nego što je Nabukodonozor zauzeo Jeruzalem i uništio prvi Hram.
U tom se redu tri stupnja dodjeljuju unutar Yorčkog Obreda. Ali u engleskim običajima, Odabrani Majstor se dodjeljuje prije Kraljevskog Majstora, a Vrlo Izvrsni Majstor se tada dodaje, prije Super-Izvrsnog Majstora. Vrlo Izvrsni Majstor, kojeg nalazimo u Kapitelu američkog i škotskog Kraljevskog Luka, komemorira završetak Hrama, postavljanje Zaglavnog Kamena i instalaciju Zavjetnog Kovčega u Svetinju nad Svetinjama. U nekim aspektima, podsjeća na različite stare francuske visoke masonske stupnjeve koji evociraju dovršeni Hram i liturgijski namještaj, posebno Zavjetni Kovčeg.
Kriptički Stupnjevi nemaju ni patinu ni prestiž starih visokih stupnjeva. Ali, poput stupnjeva 4 do 12 Drevnog i Prihvaćenog Škotskog Obreda (DPŠO), oni imaju prednost popunjavanja praznina u masonskoj legendi o Hramu između Hiramove smrti i obnove od strane Zorobabela.
