Grados criptici
Tra i numerosi alti gradi che narrano laleggenda massonicadelTempio di Salomone figurano iGradi Criptici, noti anche con il nome di Maestri Reali e Scelti. IGradi Cripticisonodi origine americana e costituiscono oggi la terza parte del Rito di York, sia negli Stati Uniti che in Canada. Successivamente, tuttavia, si sono diffusi in Inghilterra e in Scozia, indipendentemente dal Rito di York. Qual è l’origine deiGradi Criptici? Quali leggende ci tramandano? E questiGradiCripticihannoun legame con altrialti gradi massonici? Partiamo alla scoperta di questi gradi, piuttosto poco conosciuti nell’Europa continentale.
Origine e storia dei Gradi Criptici
I Gradi Criptici si sono costituiti in un sistema di tre gradi (Maestro Reale, Maestro Scelto e Maestro Super-Eccellente) solo nel XIX secolo, ma due di essi (il Maestro Reale e il Maestro Scelto) affondano le loro radici negli alti gradi che si erano diffusi nel Nuovo Mondo in seguito all’avventura di Étienne Morin, che avrebbe dato origine al Rito Scozzese Antico ed Accettato. Il terzo, il Maestro Super-Eccellente, sembra essere di origine americana (forse non prima del 1817) e non ha alcun equivalente negli antichi alti gradi.
Il Maestro Reale si era sviluppato a New York intorno al 1810, sotto l’impulso di Thomas Lownds (1762-1825), un droghiere e fornaio che si era dedicato alle opere di beneficenza (divenne Sovrintendente dell’Ospizio della città di New York). Il Maestro Scelto era diffuso a Baltimora, dove un certo Philipp Eckel avrebbe fondato un Gran Consiglio dei Maestri Scelti nel 1792. E fu Jeremy Ladd Cross (1783-1860), un autodidatta piuttosto talentuoso ma talvolta definito ciarlatano, a riunire questi due gradi in un unico sistema intorno al 1817-1818, aggiungendovi il grado di Maestro Super-Eccellente, di cui alcuni ritengono egli stesso l’autore.
Nel 1871, il Gran Consiglio di New York dei Maestri Reali e Scelti rilasciò una patente grazie alla quale, nel 1873, fu fondato il Gran Consiglio per l’Inghilterra e il Galles. Mentre il ramo americano veniva integrato nel Rito di York, il ramo inglese si costituì in un ordine indipendente, sotto il patrocinio della Gran Loggia della Massoneria della Marca. Ai tre gradi provenienti dall’America, gli inglesi aggiunsero un quarto, quello di Maestro Eccellentissimo, che in America e in Scozia viene conferito nel Capitolo dell’Arco Reale.
Il sistema si affermò in Scozia nel 1877, ma vi viene praticato in modo diverso sia dal modello americano che dalla versione inglese: l’Ordine dei Maestri Reali e Scelti di Scozia conferisce solo i primi due gradi, il Maestro Scelto e il Maestro Reale. Inoltre, esso dipende dal Supremo Gran Capitolo dell’Arco Reale e non dalla Massoneria della Marca.
Sebbene si possano trovare Consigli dei Maestri Reali e Scelti in numerosi paesi, tradizionalmente esistono solo quattro Giurisdizioni (Stati Uniti, Canada, Inghilterra e Scozia) alle quali fanno capo tutti i Consigli del mondo. Tuttavia, nel 1999 è stata istituita in Francia una nuova giurisdizione indipendente, con il sostegno di un Gran Consiglio per l’Inghilterra e il Galles.
I temi dei Gradi Criptici
I Gradi Criptici presentano una serie di temi leggendari e simbolici, che completano le rivelazioni ricevute durante l’ammissione all’Arco Reale. Cronologicamente, essi si collocano prima della morte di Hiram o prima della distruzione del Tempio, ed è piuttosto curioso constatare che nel Rito di York i Gradi Criptici seguono l’Arco Reale, mentre logicamente dovrebbero precederlo.
Nel Grado di Maestro Reale, Hiram annuncia per tre volte che, dopo la sua morte, la Parola del Maestro sarebbe stata nascosta sotto la nona Arca, sopra l’Arca dell’Alleanza.
Il Maestro Scelto presenta una serie di analogie con il 6° grado del Rito Scozzese Antico ed Accettato (Maestro per Curiosità) e con il Copritore di Salomone, che figura nei Gradi Massonici Alleati. La leggenda si basa sull’indiscrezione di un Fratello, il quale sorprende le parole scambiate da Salomone, Hiram di Tiro e Hiram Abif nella Volta Segreta in cui erano soliti riunirsi.
Il Super-Eccellente Maestro non è più legato alla Volta Segreta, ma si colloca prima della conquista di Gerusalemme da parte di Nabucodonosor e della distruzione del Primo Tempio.
È in questo ordine che i tre gradi vengono conferiti all’interno del Rito di York. Tuttavia, secondo le consuetudini inglesi, il Maestro Scelto viene conferito prima del Maestro Reale, e il Molto Eccellente Maestro viene quindi aggiunto prima del Super-Eccellente Maestro. Il Molto Eccellente Maestro, che si ritrova nel Capitolo dell’Arco Reale americano e scozzese, commemora il completamento del Tempio, la posa della chiave di volta e l’installazione dell’Arca dell’Alleanza nel Santo dei Santi. Per certi aspetti, esso richiama diversi antichi alti gradi massonici francesi che evocano il Tempio completato e gli arredi liturgici, in particolare l’Arca dell’Alleanza.
IGradi Cripticinon possiedononé la patina né il prestigio degli antichi alti gradi. Tuttavia, al pari dei gradi dal 4 al 12 del Rito Scozzese Antico ed Accettato, presentano il vantaggio di colmare le lacune nella leggenda massonica del Tempio tra la morte di Hiram e la ricostruzione ad opera di Zorobabele.
