Graus Crípticos
Entre os numerosos altos graus que narram alenda maçónicadoTemplo de Salomão, destacam-se osGraus Crípticos, também conhecidos pelo nome de Mestres Reais e Escolhidos. OsGraus Crípticossãode origem americana e constituem atualmente a terceira parte do Rito de York, tanto nos Estados Unidos como no Canadá. No entanto, acabaram por se difundir na Inglaterra e na Escócia, independentemente do Rito de York. Qual é a origem dosGraus Crípticos? Que lendas nos transmitem? E estesGrausCrípticostêmalguma ligação com outrosaltos graus maçónicos? Partamos à descoberta destes graus, relativamente pouco conhecidos na Europa continental.
Origem e história dos Graus Crípticos
Os Graus Crípticos só se constituíram num sistema de três graus (Mestre Real, Mestre Escolhido e Mestre Super-Excelente) no século XIX, mas dois deles (o Mestre Real e o Mestre Escolhido) têm as suas raízes nos altos graus que se tinham difundido no Novo Mundo na sequência da aventura de Étienne Morin, que viria a dar origem ao Rito Escocês Antigo e Aceite. O terceiro, o Super-Excelente Mestre, parece ser de origem americana (talvez não antes de 1817) e não tem equivalente nos antigos altos graus.
O Mestre Real desenvolveu-se em Nova Iorque por volta de 1810, sob o impulso de Thomas Lownds (1762-1825), um merceeiro e padeiro que se dedicou à caridade (tornou-se Superintendente do Hospício da cidade de Nova Iorque). O Mestre Escolhido era praticado em Baltimore, onde um tal Philipp Eckel teria fundado um Grande Conselho dos Mestres Escolhidos em 1792. E foi Jeremy Ladd Cross (1783-1860), um autodidata bastante talentoso, mas por vezes considerado um charlatão, que reuniu estes dois graus num único sistema por volta de 1817-1818, tendo-lhe acrescentado o grau de Mestre Super-Excelente, que alguns consideram ter sido da sua autoria.
Em 1871, o Grande Conselho de Nova Iorque dos Mestres Reais e Escolhidos emitiu uma patente graças à qual o Grande Conselho para a Inglaterra e o País de Gales foi fundado em 1873. Enquanto o ramo americano foi integrado no Rito de York, o ramo inglês constituiu-se como uma ordem independente, sob o patrocínio da Grande Loja da Maçonaria da Marca. Aos três graus provenientes da América, os ingleses acrescentaram um quarto, o de Mestre Muito Excelente, que na América e na Escócia é conferido no Capítulo do Arco Real.
O sistema implantou-se na Escócia em 1877, mas é aí praticado de uma forma que difere tanto do modelo americano como da versão inglesa: a Ordem dos Mestres Reais e Escolhidos da Escócia confere apenas os dois primeiros graus, o Mestre Escolhido e o Mestre Real. Além disso, depende do Supremo Grande Capítulo do Arco Real, e não da Maçonaria da Marca.
Embora seja possível encontrar Conselhos de Mestres Reais e Escolhidos em numerosos países, tradicionalmente existem apenas quatro Jurisdições (Estados Unidos, Canadá, Inglaterra e Escócia) às quais estão ligados todos os Conselhos do mundo. No entanto, em 1999, foi criada em França uma nova jurisdição independente, com o apoio de um Grande Conselho para a Inglaterra e o País de Gales.
Os temas dos Graus Crípticos
Os Graus Crípticos apresentam um certo número de temas lendários e simbólicos, que complementam as descobertas feitas aquando da admissão ao Arco Real. Cronologicamente, situam-se antes da morte de Hiram ou antes da destruição do Templo, e é bastante curioso constatar que, no Rito de York, os Graus Crípticos se seguem ao Arco Real, quando, logicamente, deveriam precedê-lo.
No Grau de Mestre Real, Hiram anuncia por três vezes que, após a sua morte, a Palavra do Mestre seria ocultada sob a nona Arca, acima da Arca da Aliança.
O Mestre Escolhido apresenta algumas analogias com o 6.º grau do Rito Escocês Antigo e Aceite (Mestre por Curiosidade) e com o Telhador de Salomão, que figura nos Graus Maçónicos Aliados. A lenda baseia-se na indiscrição de um Irmão, que surprende a conversa trocada por Salomão, Hiram de Tiro e Hiram Abif na Abóbada Secreta, onde costumavam reunir-se.
O Super-Excelente Mestre já não está associado à Abóbada Secreta, mas situa-se antes da tomada de Jerusalém por Nabucodonosor e da destruição do Primeiro Templo.
É nesta ordem que os três graus são conferidos no âmbito do Rito de York. No entanto, nos costumes ingleses, o Mestre Escolhido é conferido antes do Mestre Real, sendo então acrescentado o Muito Excelente Mestre, antes do Super-Excelente Mestre. O Muito Excelente Mestre, que se encontra no Capítulo do Arco Real americano e escocês, comemora a conclusão do Templo, a colocação da Chave de Vão e a instalação da Arca da Aliança no Santo dos Santos. Em certos aspetos, este grau recorda vários antigos altos graus maçónicos franceses que evocam o Templo concluído e o mobiliário litúrgico, em particular a Arca da Aliança.
OsGraus Crípticosnão possuemnem a tradição nem o prestígio dos antigos altos graus. No entanto, à semelhança dos graus 4 a 12 do Rito Escocês Antigo e Aceite, apresentam a vantagem de preencher lacunas na lenda maçónica do Templo entre a morte de Hiram e a reconstrução por Zorobabel.
